1년차 직장인 유**씨는 며칠전 원형탈모로 병원 치료를 받고 있다. 2년 전 원형탈모가 갑작스럽게 실시됐는데, 스트레스를 받을 때마다 만성적으로 재발하고 있기 때문이다. 한**씨는 '탈모를 한 번 겪어보니 식습관부터 케어 제품까지 관리에 신경이 쓰인다'고 이야기 했다.

20~30대가 국내 탈모시장 `큰 손`으로 떠증가했다. 과거 유전적 원인보다 임신과 출산, 염색, 스트레스 등 외부 환경적 요인으로 탈모 증상을 호소하고 있는 사람들이 불어났기 때문이다. 탈모 방지 샴푸부터 영양제, 치료기까지 루미간 관련 시장도 커지는 추세다.

23일 건강보험심사평가원의 말에 따르면 2018년 국내 탈모 병자 수는 21만3628명으로 2019년(40만8534명)대비 17% 증가했다. 연령별로는 30대가 23.2%로 1위를 차지했고 이어 20대(20.8%)다. 같은 시간 탈모 치료에 쓰인 총 진료비도 192억원에서 309억원으로 54% 늘었다.

국내 잠재적 탈모 인구는 약 3000만명으로 추정된다. 특이하게 `영(Young) 탈모` 인구가 신속한 속도로 늘고 있다. 헬스앤코스메틱(H&B) 스토어 올리**의 말을 빌리면 작년 20~30대의 탈모 관리 헤어용품 매출은 전년대비 77% 급증했다. 이는 전체 신장률(60%)을 훌쩍 뛰어넘은 수치다. 올리** 관계자는 '과거 유전적 요인에 따라 숙명으로 치부되던 탈모가 최근에는 외부 환경적 요인에 따라 증상 완화가 가능한 것으로 알려지면서 http://edition.cnn.com/search/?text=이버멕틴크림 20~30세대를 중심으로 두피를 적극적으로 관리하고, 탈모를 미연에 방지하려는 수요가 늘어났다'고 이야기 했다.

대한모발학회는 국내 탈모 관련 의료·제품 시장 덩치가 약 1조원대에 달할 것으로 보고 있다. 대표적인 제품은 탈모 관리 샴푸다. LG생활건강이 2013년 출시한 탈모 케어 브랜드 `닥터***`의 누적 판매량은 10008000개를 돌파했다. 이는 1분에 약 5.7개꼴로 팔린 셈이다. 아모레***의 두피 스킨관리 브랜드 `라보***`의 올해 1분기 수입도 지난해 4분기대비 43% 증가했다. 아모레***은 10년간의 공부 끝에 녹차에서 추출한 유산균 발효용해물이 두피 장벽 강화에 도움이 된다는 사실을 발견하고 이를 탈모 케어 물건에 반영했다.

가전업계도 두피 케어 제품으로 눈을 돌리고 있다. 얼굴 피부와 목주름뿐 아니라 탈모 증상 완화를 위해 소비를 아끼지 않는 성향에 이목한 것이다. LG** 는 탈모 치료용 의료기기를 론칭했다. 헬멧 모양의 이 아이템의 온라인상 가격은 800만원 안팎이다.

국내 탈모인구가 늘면서 이를 악용한 과장 마케팅에도 주의가 요구된다. 한국구매자원이 발표한 `탈모 관련 제품 및 서비스 문제점 개선방안` 보고서의 말을 빌리면 탈모 방지 샴푸는 약사법상 `탈모 방지`와 `모발의 굵기 증가` 이외에 다른 광고 문구를 쓸 수 없다.

허나 일부 중소업체들이 탈모 방지 샴푸를 판매하면서 `탈모 치료`나 `발모 효과` 등의 문구를 내걸어 소비자들의 혼란이 가중된다는 지적이다. 일반 두피관리업소에서 치료를 권유하면서 `일정시간 사용 후 불만족시 100% 환불 보장` 등을 광고해 분쟁을 겪는 경우도 접수됐다.

한국구매자원은 '탈모 관련 아과템과 서비스 시장이 확대됨에 따라 소비자피해도 꾸준히 접수되고 있다'며 '의료기관이 아닌 일반 두피관리업소에서 사용 전후 사진 비교 등 법규 위반의 소지가 있는 광고표현에 대한 모니터링을 강화할 필요성이 있다'고 밝혀졌다.